Dunia Arab menganggap Amerika Syarikat (AS) seolah-olah menjadikan Saddam sebagai ‘haiwan korban’ walaupun negara itu menegaskan ia tidak ‘campur tangan’ dalam soal hukuman ke atas bekas Presiden tersebut.

‘‘Saddam telah dibawa ke tali gantung seolah-olah beliau seekor biri-biri yang menanti untuk disembelih.

‘‘Isu utama di sini bukannya hukuman ke atas Saddam tetapi pemilihan hari pelaksanaan hukuman tersebut, iaitu pada Hari Raya Korban bagi umat Islam,’’ kata penyelidik kanan Pusat Kajian Strategik Ahram yang berpangkalan di Kaherah, Emad Gad.

Mereka melihat hukuman mati ke atas Saddam itu bermotifkan politik, balas dendam dan tidak adil.

‘‘Saya mengutuk cara dia dihukum mati dan saya anggap ia sebagai satu jenayah,’’ kata Salam Hassan al-Nasseri, 45, salah seorang kaum kerabat Saddam.

‘‘Kebangkitan semangat kebangsaan Arab tidak boleh dielakkan lagi dengan darah,’’ kata Mohammed Natiq, pelajar kolej berusia 24 tahun.

‘‘Saddam di mata saya adalah seorang wira,’’ kata Um Abdullah, seorang guru dari sini, sambil menambah “Saya ada lima orang anak dan saya akan mengajar mereka untuk membalas dendam terhadap Amerika.’’

Saddam dikebumikan pada pukul 4 pagi (9 pagi waktu Malaysia) di dalam sebuah bangunan yang dibina di tengah Awjah di sini semasa pemerintahannya dulu, kata Musa Faraj, salah seorang anggota keluarga Saddam.

Kedua-dua anak lelaki Saddam, Uday dan Qusay yang dibunuh oleh tentera penceroboh di Mosul pada Julai 2003 turut dikebumikan di Awjah. Kubur Saddam terletak kira-kira tiga kilometer dari tanah perkuburan kedua-dua anaknya. Awjah dalam wilayah Salaheddin, terletak 180 kilometer di utara Baghdad.

Kata Musa, pengebumian itu dihadiri oleh gabenor wilayah Salaheddin, Hamed al-Shakti dan Ali al-Nida, ketua puak Abu Nasir serta beberapa anggota puak.

Hamed dan Ali merupakan sebahagian daripada delegasi yang berlepas ke Baghdad semalam bagi menuntut jenazah bekas pemimpin Iraq yang menjalani hukuman gantung sampai mati awal pagi semalam.

Menurut Musa, pihak keselamatan telah menutup bandar Tikrit semalam bagi melarang penduduk awam menyertai majlis pengebumian di Awjah.

Pada 5 November lalu Saddam dijatuhi hukuman mati selepas sebuah mahkamah Iraq mendapati beliau bersalah membunuh 148 penduduk Syiah di Dujail pada 1982 berikutan cubaan membunuhnya.

Hukuman mati itu disahkan oleh panel kehakiman pada 26 Disember lalu dan hukuman ke atasnya dijalankan di sebuah pusat perkhidmatan perisikan di Kadhimiyah di utara Baghdad.

Sementara itu, laporan AFP dari Kaherah menyatakan sentimen kebencian terhadap Barat oleh dunia Arab semakin memuncak ekoran hukuman ke atas Saddam itu.

Malah, Arab Saudi dan Mesir yang menjadi sekutu rapat Barat turut menyatakan bantahan terbuka mengenai pemilihan hari untuk melaksanakan hukuman gantung terhadap Saddam.

Penduduk Arab dan dunia Islam merasakan tindakan menggantung Saddam pada Hari Raya Korban itu sebagai satu penghinaan untuk agama suci tersebut.

Editor eksekutif stesen Al-Arabiya yang berpangkalan di Dubai, Nabil Khatib berkata, rakaman video pelaksanaan hukuman itu akan mencetuskan semula kemarahan dan kekecewaan di kalangan sebahagian besar penduduk dunia Arab.

‘‘Untuk ke sekian kalinya, penduduk Arab merasakan wujud sekali lagi konspirasi untuk menentang simbol mereka,’’ kata Nabil.

Menurutnya, perasaan itu akan lebih bersemarak kerana bukan semua penduduk Arab membenci bekas pemimpin Iraq itu seperti yang digambarkan oleh dunia Barat khususnya AS.

Kata Nabil, di kalangan penduduk biasa dunia Arab, bekas Presiden Iraq itu berjaya menonjolkan dirinya sebagai wira.

‘‘Beliau dianggap sebagai pemimpin yang berani berhadapan dengan ancaman luar bagi pihak dunia Arab terutama apabila beliau berperang dengan Iran dan melancarkan peluru berpandu terhadap Israel,’’ kata Nabil lagi.

Iran bukannya kelompok dunia Arab kerana penduduknya berketurunan Parsi.

Samer Hamzeh, konsultan berita untuk Dubai Media Incorporated pula memberi amaran yang sedutan rakaman video Saddam ke tali gantung itu bakal mencetuskan keganasan.

‘‘Ia bukan gambar yang biasa kita tonton di televisyen setiap hari. Ia merupakan satu sejarah yang penuh emosi.

‘‘Selalunya kesan kepada pengaruh emosi itu tidak timbul serta-merta, ia akan berkembang sedikit demi sedikit,’’ tegas Samer.

Mesir yang menjadi penerima bantuan terbesar AS selepas Iraq dan Israel pula secara terbuka mengkritik pemilihan tarikh untuk menggantung Saddam itu.

‘‘Mesir kesal dengan fakta pihak berkuasa Iraq melaksanakan hukuman ke atas Saddam Hussein pada hari sambutan Aidiladha,’’ kata jurucakap Kementerian Luar, Alaa al-Hadidi kepada agensi berita MENA.

Media rasmi Arab Saudi turut melahirkan kritikan yang sama dengan mengatakan ia terkejut dan kecewa dengan pemilihan tarikh pelaksanaan hukuman itu.

‘‘Sepatutnya hari itu adalah untuk perdamaian dan bukannya mencetuskan kemarahan orang ramai,’’ tegas Saudi Press Agency.

– Agensi