SEJAK usia 12 tahun, beliau sudah merantau mencari ilmu ke negara orang dan ternyata pemergian itu tidak sia-sia kerana banyak yang dipelajari termasuk membina kekuatan diri.

Apabila melanjutkan pengajian di Universiti Al-Azhar Mesir pula, beliau mula mengharungi kehidupan berdikari kerana di sana tiada siapa yang membantu sebaliknya semua perlu dilakukan sendiri.

Ketika mengambil jurusan undang-undang di Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM) Bangi, Selangor, beliau melalui pengalaman dan berhadapan dengan cabaran berbeza.

Begitulah kisah pengembaraan dalam mencari ilmu yang dilalui Ketua Pendakwa Syarie Kementerian Hal Ehwal Agama Brunei Darussalam, Awang Zaimi Talip.

Beliau yang juga hakim jemputan Majlis Tilawah al-Quran Peringkat Antarabangsa ke-48 yang berlangsung baru-baru ini berkata, pengalaman merantau ke negara orang menjadikan seseorang itu lebih berfikiran terbuka.

“Kata pepatah, jauh perjalanan luas pemandangan. Pengalaman menetap di negara orang membolehkan saya menimba banyak pengalaman dari segi budaya, bahasa dan adat resam sesuatu bangsa.

“Pengalaman itu banyak membantu kerana apabila kita faham budaya masyarakat di negara itu, lebih mudah untuk berurusan. Pengalaman melanjutkan pengajian di UKM membolehkan saya kenal budaya negara ini,” katanya.

Minat dan kecenderungan dalam bidang agama membawa anak kelahiran Kampong Sengkurong, Brunei itu, merantau menimba pengetahuan ke sekolah Arab Madrasah Al-Junid di Singapura.

Keputusan membanggakan yang diperoleh ketika ujian darjah empat sekolah agama membolehkan beliau mewakili sekolahnya menduduki peperiksaan untuk mendapatkan biasiswa yang ditawarkan kerajaan.

Setiap tahun, Brunei akan mengadakan peperiksaan pelajar sekolah agama seluruh negara bagi mencari lima calon yang layak mendapat biasiswa melanjutkan pengajian ke Madrasah Al-Junid, Singapura pada 1966.

Awang Zaimi berkata, perasaan rindu pada keluarga memang dirasakan tambahan bagi pelajar yang baru hendak mengenal erti kehidupan tetapi tanggungjawab memikul amanah sebagai pemegang biasiswa kerajaan menguatkan semangat untuk terus berjaya.

Katanya, belajar di asrama lebih fokus memandangkan makan minum serta keperluan lain dijaga oleh pengurusan sekolah dan setiap tahun beliau masih berpeluang pulang bercuti bersama keluarga

Cabaran dirasakan ketika mula-mula menjejakkan kaki sebagai pelajar baru di Universiti Al-Azhar, Mesir, pada 1975 kerana budaya belajar di universiti terkenal itu tidak sama dengan pengalaman belajar di sekolah asrama.

Jika di asrama, penginapan dan makan minum disediakan tetapi di Universiti Al-Azhar, keperluan hidup perlu diuruskan sendiri dari aspek tempat tinggal, makan minum dan jadual pembelajaran.

Pengalaman yang masih terpahat dalam ingatan ketika melanjutkan pengajian di sana ialah apabila terpaksa menduduki peperiksaan dalam khemah di tengah panas bersama beribu penuntut lain.

“Di Azhar bukan macam kuliah di sini kerana datang kelas atau tidak, terpulang kepada pelajar sendiri. Jika rajin pergilah kuliah, tidak pergi pun tiada tindakan dikenakan,” katanya.

Sekembali dari Mesir pada 1980, Awang Zaimi terus berkhidmat di Majlis Agama Islam Brunei sebelum jabatan itu ditukar namanya menjadi Kementerian Hal Ehwal Agama Islam Brunei.

Apabila Kerajaan Brunei mengambil keputusan menaiktaraf Mahkamah Kadi kepada Mahkamah Syariah pada 1997, beliau yang ketika itu memangku jawatan Kadi Besar dihantar melanjutkan pengajian dalam jurusan undang-undang di UKM.

Sekali lagi, bermula kehidupannya bergelar pelajar pada usia 43 tahun dan bapa kepada enam cahaya mata itu mengakui berhadapan dengan keadaan sukar terutama kursus yang diambil memerlukan beliau mengingat banyak fakta kes.

Bagaimanapun, berkat kesabaran dan usaha keras, beliau berjaya menamatkan pengajian selama empat tahun, malah berbangga kerana mendapat ijazah sarjana muda undang-undang dengan kepujian.

“Bayangkan usia sudah meningkat dan tahap ingatan pun tidak seperti masa muda dulu. Saya rasa susah sangat belajar kali ini kerana terpaksa menghafal banyak fakta kes.

“Kalau suruh buat tugasan tidak ada masalah tetapi suruh mengingat itu memang mencabar. Lagi pula, bersaing dengan pelajar yang kebanyakan lebih muda. Bagaimanapun, saya bersyukur kerana berjaya melakukannya,” katanya.

Menyentuh mengenai tugas barunya sebagai Ketua Pendakwa Syarie yang disandang sejak awal Ogos lalu, Awang Zaimi berkata, tanggungjawab kini lebih tertumpu kepada penguatkuasaan undang-undang.

Pada masa sama, beliau perlu memantau bahagian kawalan makanan yang menguruskan permohonan, proses penyelidikan dan pengeluaran sijil halal negara Brunei.

Ditanya mengenai masalah berkaitan dengan kes tertunggak di Mahkamah Syariah, katanya, penambahan jumlah hakim dan pendakwa syarie dilihat dapat membantu pihak mahkamah menyelesaikan kes dengan cepat.

“Saya bersyukur kerana sekarang ini kes di Mahkamah Syariah berjalan lancar. Tidak dinafikan kes rumah tangga memang meningkat tetapi kita cuba pastikan ia tidak berlarutan hingga menyebabkan banyak kes tertunggak.

“Biasalah sebab isu rumah tangga membabitkan pertikaian dua pihak. Jika satu hendak tetapi satu pihak lagi tidak beri kerjasama, itu yang buat kes lambat. Saya rasa mana-mana Mahkamah Syariah pun melalui proses sama,” katanya.

Katanya, rangkaian kerjasama yang terjalin antara Kementerian Hal Ehwal Agama Islam Brunei dengan kementerian seangkatan dari negara lain seperti Malaysia, Indonesia dan Singapura banyak memberi maklum balas memberangsangkan.

Pertemuan tidak rasmi pegawai kementerian banyak membuka peluang untuk bertukar fikiran serta pandangan yang membantu memajukan lagi bidang berkaitan kepentingan umat Islam di negara masing-masing.

“Melalui perjumpaan serta hubungan yang terjalin banyak tajuk yang dibincangkan dan masalah berjaya diselesaikan. Kerjasama ini memang wajar diteruskan demi manfaat bersama,” katanya.