JAWATAN Presiden Persatuan Peguam Syarie (PGSM) bukan kelebihan dan bagi yang dipilih, sebenarnya memegang amanah untuk memimpin persatuan itu mencapai visi serta misi meletakkan hak kepada yang berhak.

Berteraskan kepada matlamat itu, Presiden PGSM yang baru, Zainul Rijal Abu Bakar, 37, berharap semua ahli PGSM aktif bersamanya ke arah memantapkan persatuan supaya dapat menyumbang kepada masyarakat.

Baginya kerusi presiden yang diduduki adalah landasan bagi melaksanakan amanah serta tanggungjawab dengan lebih berkesan untuk memartabatkan undang-undang syariah demi Islam dan masyarakat Islam.

"Saya tidak boleh lari daripada tanggungjawab ini kerana kurniaan akal fikiran, intelektual dan bakat yang diberikan Allah adalah amanah. Tugas saya memenuhi amanah dan dengan cara itu saya dapat berjasa kepada agama.

"Kerana itu saya tidak mahu wujud jurang di antara pucuk pimpinan dengan ahli. Masing-masing perlu menyumbang dan memainkan peranan. Saya hanya diamanahkan untuk memimpin tetapi, yang memastikan kejayaan persatuan, semua ahli PGSM," katanya.

Zainul Rijal yang dulunya Timbalan Presiden PGSM dipilih menggantikan Muhammad Burok pada Mesyuarat Agung PGSM kelima pada 2 April lalu. Perlembagaan PGSM mensyaratkan presiden hanya memimpin selama dua penggal.

Pembabitan aktif beliau dalam persatuan bermula sejak PGSM ditubuhkan pada Ogos 2000 dengan aspirasi ke arah melahirkan peguam syarie yang berdedikasi dan amanah serta memelihara kewibawaan mahkamah syariah.

Jelas anak kelahiran Teluk Intan, Perak itu, memang sejak di bangku sekolah cita-citanya menjadi seorang peguam tetapi tidak khusus bidang syariah atau sivil memandangkan ketika itu beliau sendiri tidak faham kedua-dua bidang berkenaan.

Beliau merakamkan terima kasih kepada gurunya, Mohd Saim yang bertanggungjawab memujuk bapanya untuk menghantarnya melanjutkan pengajian di Sekolah Menengah Agama Izuddin Shah di Ipoh.

Ada guru yang tidak bersetuju dengan keputusan itu, namun bapanya membuat keputusan tepat yang menjadi titik mula beliau mempelajari agama dan bahasa Arab.

"Pada awal 80-an sekolah agama dipandang sebagai sekolah kelas kedua. Jadi, ramai guru saya di Sekolah Kebangsaan Inggeris Holy Methodist yang membantah keputusan saya masuk sekolah agama kerana takut saya tidak cemerlang.

"Bagaimanapun, ayah buat keputusan tepat kerana apabila duduk asrama, saya mula berdikari, lebih mendalami agama dan dapat belajar bahasa Arab. Jika tidak masuk sekolah agama, pengetahuan agama saya mungkin berbeza," katanya.

Cita-cita menjadi peguam terus membara ketika meneruskan pengajian di Kolej Islam Klang, Selangor selepas mendapat keputusan cemerlang dalam peperiksaan Sijil Rendah Pelajaran (kini Penilaian Rendah Menengah).

Sebagai seorang yang agak pendiam dan tidak pandai bercakap di depan khalayak, Zainul Rijal kagum melihat rakan sekolah yang boleh berbahas atau menjadi ketua usrah yang tugasnya memberi ceramah.

Terdetik dalam hatinya dan impian itu tidak pernah diceritakan kepada sesiapa pun, suatu hari nanti beliau juga akan jadi seperti mereka, bijak berbahas dan pandai berhujah di depan khalayak.

Tamat peperiksaan Sijil Pelajaran Malaysia pada 1987, beliau ditawarkan mengikuti program Oxbridge dalam bidang perakaunan tetapi terpaksa menarik diri apabila permohonan bertukar ke jurusan undang-undang ditolak penganjur.

Ada hikmah di sebalik keputusan itu, beliau diterima masuk ke Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM) dan menamatkan pengajian dalam bidang undang-undang sivil dengan kepujian.

Permulaan hidup sebagai seorang peguam bermula apabila beliau yang ketika itu masih melakukan latihan dalam kamar diarahkan Masternya, K Manoharan untuk menghadiri perbicaraan di Mahkamah Majistret Petaling Jaya, Selangor.

"Pagi itu master saya beri fail dan beritahu, kes ini tidak ada harapan menang dan dia tidak mahu buang masa. Kelam kabut saya buat penyelidikan dan tanya itu ini untuk dapatkan maklumat.

"Kes itu jenayah curi motosikal. Hendak dijadikan cerita, saya menang atas dasar pembuktian pihak pendakwa tidak mencukupi. Kemenangan itu beri saya semangat bahawa saya boleh buat," katanya.

Sejak itu juga kebanyakan kes jenayah diserahkan kepadanya sehingga ada kalanya beliau berasa seolah dibuli kerana terpaksa melakukan semua kerja dan balik lewat.

Mengenang kembali saat itu, beliau berasa bertuah ketegasan ketuanya membolehkannya belajar banyak perkara dan memiliki asas kukuh dalam bidang guaman serta perundangan.

Zainul Rijal berkata, rencah hidup peguam tidak akan terlepas daripada berhadapan dengan pelanggan yang marah atau tidak puas hati terutama apabila kes mereka kalah.

Bagaimanapun, beliau tidak mudah melatah dan jika anak guam tidak puas hati boleh melantik peguam lain atau tidak bersetuju dengan keputusan hakim, mereka masih boleh mengemukakan rayuan.

Selalunya, beliau boleh berhadapan dengan keadaan anak guam yang marah kerana menjadi kebiasaan baginya bersifat telus dengan setiap pelanggan dan menerangkan kepada mereka mengenai tindakan diambil.

Beliau turut memberi salinan hujah kepada anak guam walaupun sedar tidak semua akan membaca hujah yang diberi – sekurang-kurangnya mereka tahu apa yang sudah dilakukan dan kenapa ia dilakukan sedemikian rupa.

"Saya tidak kecewa sangat kalau kalah selagi kita sudah berusaha sebaiknya untuk mengendalikan kes itu. Terpulang kepada keputusan hakim kerana hakim yang membuat keputusan. Jika tidak puas hati kita buat rayuan.

"Yang penting, sebelum keputusan saya sudah beritahu mereka apa yang saya buat dan terangkan kenapa hujah begini. Bagi saya, mesti telus dengan pelanggan dan selalunya mereka akan puas hati," katanya.